由含鋁礦物通過電解或其它方法制得的金屬鋁稱為原鋁，又稱一次鋁。由含金屬鋁的廢舊材料經廢鋁破碎機粉碎后，熔煉回收所得的金屬鋁或鋁合金稱為再生鋁，又稱二次鋁。隨著鋁工業(yè)的發(fā)展，廢鋁生成量越來越多，鋁的回收也越來越引起人們的關注。對于工業(yè)廢棄物中的鋁，我們可以通過各種先進的技術將其經過預處理、熔煉的步驟再生利用。這樣既能節(jié)約資源，又能保護環(huán)境。因此，發(fā)展再生鋁工業(yè)在工業(yè)生產及節(jié)能環(huán)保中有著重要的意義。首先，發(fā)展再生鋁工業(yè)能大幅度減少電能消耗。據(jù)日本的統(tǒng)計，生產一噸再生鋁的能耗只有一次鋁的4.2％，節(jié)能率達到95.8％，美國方面的資料認為再生鋁的節(jié)能利用率為95％，我國約為95.5％，因此，發(fā)展再生鋁生產是節(jié)能的，可以緩解能源危機對鋁工業(yè)的沖擊。

其次，發(fā)展再生鋁工業(yè)能大幅度節(jié)約基建費用。一次鋁生產的基建費用高，因為從礦石到鋁錠的生產流程長，輔助性生產多，電解槽的結構越來越復雜。再生鋁生產流程簡單，設備也單一，還無須其他的輔助生產線建設，故基建費用低。再次，發(fā)展再生鋁工業(yè)能大大減少環(huán)境污染，減少環(huán)保費用。原鋁生產流程中要排出大量的廢渣（如赤泥）、廢水（如含堿的廢水）和廢氣（如含氟氣體）等，這些都是有損生態(tài)環(huán)境的。再生鋁則因原料單純，工藝簡單，環(huán)保的問題易于解決。 另外，發(fā)展再生鋁工業(yè)也循環(huán)利用了其中作為合金元素的Mg、Si、Zn、Mn、Ti等，減少了這些新金屬的使用量。還可改變各種鋁廢料隨意亂丟的臟亂狀態(tài)，有利于景觀和環(huán)境的保護。由于這些廢料的熔化溫度不高，重熔凈化比較方便，循環(huán)利用的領域也比較大。